Za igralca, ki se je skozi celotno sezono 2023 soočal s fizičnimi izzivi in je bil ob številnih priložnostih na preizkušnji svoje samozavesti in morale, premagati vrhunskega igralca in mu nato sledit s i še eno zmago v naslednjem krogu, ni majhen podvig. Sebastianu Kordi je to uspelo brez večjih težav. Korda je dosegel svojo najpomembnejšo zmago v sezoni, ko je v tretjem krogu ugnal aktualnega prvaka turnirja Shanghai Masters Daniila Medvedjeva, nato pa je v napetem dvoboju osmine finala premagal 20. igralca sveta Francisca Cerundola. Konsistentnost rezultatov, ki jih mladi Američan trenutno dosega na glavni turneji, je res izjemna, ne zato, ker bi obstajali dvomi o njegovih sposobnostih, temveč glede na izzive, s katerimi se je soočal vso sezono. Njegov izjemen začetek leta je nenadoma prekinila poškodba, zaradi katere je moral izpustiti skoraj tri mesece delovanja. Po vrnitvi med nihanjem na glini je prestal porazne poraze proti igralcem, kot so Hugo Grenier, Roman Safiullin in Sebastian Ofner. S temi padci se je neposredno soočil, nadaljeval s trdim delom in posledično se zdi, da je na pravi poti k okrevanju. Korda bo ta četrtek zaznamoval četrti zaporedni četrtfinalni nastop na ravni ATP. Pred tem je dosegel polfinale v Winston-Salemu in Zhuhaiju ter prišel celo do finala v Astani, kjer mu je manjkalo le nekaj servisov, da bi si zagotovil naslov. Nekdanji prvak OP Avstralije za fante je bil na 87. mestu svetovne lestvice, ko si je pred dvema letoma zagotovil svoj edini četrtfinalni nastop na nivoju Mastersa v Miamiju. V tem dvoboju je pokazal hvalevreden nastop proti takratnemu igralcu št. 8 na svetu, Andreju Rublevu, in bil tesno poražen z rezultatom 5-7, 6-7. Zdi se, da Ben Shelton uspeva na velikem odru in ta pozitiven trend, skupaj s precejšnjo stopnjo utrujenosti Jannika Sinnerja, je ameriškega mladeniča postavil v ugoden položaj za doseganje omembe vrednega rezultata. Shelton se je res izkazal, saj je v osmini finala v treh nizih premagal letošnjega prvaka ATP iz Pekinga Sinnerja. Stave na bet at home kvote. V samo devetih nastopih v glavnem žrebu na nivoju Masters je Američan z velikim servisom dosegel že dve pomembni zmagi nad igralci iz top 5. Povzročil je razburjenje, ko je lani premagal takratnega 5. igralca na svetu, Casperja Ruuda, v zgodnji fazi turnirja Masters v Cincinnatiju, kar je pomenilo njegov prvi nastop v glavnem žrebu turnirjev Masters. Zdaj je izboljšal svoj rekord, tako da je ta teden v Šanghaju premagal 4. igralca sveta Jannika Sinnerja. Še en primer Sheltonove naklonjenosti velikemu odru je mogoče opaziti v njegovi različni uspešnosti na odmevnih turnirjih v primerjavi z ATP dogodki na nižji ravni v prvih desetih mesecih leta 2023. Od 23 zmag, ki jih je doslej dosegel v letu 2023, jih je 16 od tega jih je bilo doseženih na turnirjih Grand Slam in Masters. Pomembni rezultati vključujejo polfinale na OP ZDA in četrtfinale na OP Avstralije. Ti dosežki so igrali ključno vlogo pri njegovem pogonu med 20 najboljših igralcev. Medsebojni izid: 0-0. Američana št. 4 in št. 5 bi si prizadevala pridobiti prednost pred svojim rojakom na velikem odru, zato pričakujte napet boj med tema dvema zelo sposobnima mladima igralcema. Medtem ko je Sebastian Korda bolj zaokrožen igralec z več izkušnjami na glavni turneji, Ben Shelton hitro najde svojo oporo na tej ravni in je nekdo, ki se zdi, da uspeva v dvobojih z visokimi vložki, zaradi česar je težko določiti očitnega favorita v tem srečanju.