Za moško člansko reprezentanco se v sredo začenjajo kvalifikacije za EuroBasket 2017. Uvodoma bo v Ljubljani, v dvorani Stožice, gostovala reprezentanca Kosova. Prvaki skupin in štirje drugouvrščeni V letošnjem letu bodo reprezentance, ki bodo nastopale v kvalifikacijah, prvič igrale po novem tekmovalnem sistemu, ki ga je uvedla krovna košarkarska zveza FIBA. Vanje se bo podalo 27 reprezentanc v sedmih kvalifikacijskih skupinah, od koder bodo na evropsko prvenstvo napredovale zmagovalke skupin ter štiri najboljše drugouvrščene izbrane vrste. Kvalifikacij so to poletje oproščene le reprezentance, ki so nastopile na olimpijskih igrah ali sodelovale v kvalifikacijah za nastop na olimpijskem turnirju, ter vse štiri gostiteljice – Romunija, Turčija, Izrael in Finska. Žreb je Slovenijo posadil v skupino E, kjer bosta poleg Kosova sodelovali še reprezentanci Ukrajine in Bolgarije. Prostora za popravne izpite praktično ne bo, saj si bodo tekme sledile v zgoščenem ritmu, ob sredah in sobotah. Sredi tedna bodo izbranci Igorja Kokoškova odigrali vse domače tekme – tekmi s Kosovom bo 7. septembra v celjski dvorani Zlatorog sledil obračun z Ukrajinci, teden dni za tem, znova v dvorani Stožice, pa še z Bolgari. Prav pri slednjih bo Slovenija v Botevgradu gostovala to soboto, ob 17. uri. Sledili bosta še gostovanji v Mitrovici (10. september, ob 19.30), kamor so na Kosovu prestavili tekmo iz Prištine, ter za konec v Kievu (17. septembra, ob 15.00). 14 igralcev Za člansko reprezentanco je sicer dobrih pet tednov priprav, v katerih je ta odigrala osem pripravljalnih tekem in vknjižila sedem zmag. Premagala je Portugalsko, Belgijo, Avstrijo, poljsko, Islandijo, Veliko Britanijo in Makedonijo, preteklo soboto pa klonila proti Črni gori. Selektor Kokoškov je na pripravah zadržal 14 košarkarjev, ki bodo kandidirali za nastope v kvalifikacijah. Pravila krovne zveze FIBA namreč dovoljujejo, da lahko v kvalifikacijah za vsako reprezentanco igra vseh 24 košarkarjev, ki jih je ta prijavila do določenega datuma, od tega 12 na vsaki tekmi. Vstopnice za vse tekme kvalifikacij so še vedno na voljo na vseh prodajnih mestih Eventima ter preko spleta (povezava se nahaja TUKAJ). Vse do sredine tekme bo v prodaji poseben paket Še več, ki v posebej ugodni ceni združuje vstopnice za vse tri domače tekme Slovenije. Na voljo so tudi družinski paketi vstopnic za vsako posamično tekmo, kjer se ob nakupu štirih vstopnic plača le tri. Na tekmi proti Kosovu ne bo zanimivo le med tekmo, temveč tudi med premori. Izmed obiskovalcev tekme bo žreb določil srečneže, ki se bodo med polčasom potegovali za lepo nagrado pokrovitelja Košarkarske zveze Slovenije, Nove KBM. Med četrtinama bo na parketu dvorane Stožice svoje plesne vragolije pokazal Jernej Kozan, veliki zmagovalec zadnje sezone šova Slovenija ima talent. Prisoten bo tudi Lipko, ki bo med zbrane podelil kakšno nagrado. Navijači, že imate pri sebi vse navijaške pripomočke za sredino tekmo? Če ne, kaj hitro na spletno stran Stadion shopa, kjer boste zagotovo našli kaj uporabnega, ali pa obiščite njegovo posebno stojnico na tekmi v Stožicah. Matjaž Smodiš, športni direktor reprezentance: "Priprave so potekale brez večjih zapletov, predviden plan smo realizirali. Prišli smo do točke, ko se stvari začnejo odvijati zares. Vsi igralci si za dosedanje delo zaslužijo pohvalo, prav tako nov selektor. Zahvalil bi se rad tudi gostiteljem na vseh štirih lokacijah, kjer smo med pripravami trenirali. Pripravljeni smo na zaključni del priprav in želeni uspeh." Igor Kokoškov, selektor reprezentance: "Skozi priprave, ki so potekale in bile organizirane brezhibno, za kar si Košarkarska zveza Slovenije zasluži pohvale, smo se uspešno prebili. V krajih, kjer smo gostovali, se je videlo, da imajo ljudje radi košarko ter da živijo z reprezentanco. Stanje v ekipi se po zadnji pripravljalni tekmi ni spremenilo, vsi igralci so zdravi in z veliko nestrpnostjo pričakujejo prvi preizkus. Naš cilj v kvalifikacijah bo, da jih odigramo brez zdravstvenih težav ter da vsako tekmo odigramo bolje kot prejšnjo. Čaka nas ritem tekem Evrolige, s tekmami od sredah in sobotah. V takšnem ritmu smo odigrali tudi zadnje pripravljalne tekme. Zadovoljen sem z opravljenim, sredino tekmo s Kosovom pričakujemo z veliko mero pozitivne energije." Goran Dragić, kapetan reprezentance: "S soigralci z veliko nestrpnostjo pričakujemo začetek kvalifikacij. Priprave so bile naporne, dober mesec dni treningov je za ekipo. Kar smo si zadali, smo med pripravami uspeli uresničiti. Od srede naprej bomo videli, kako dobro smo pripravljeni. Uvodoma nas čaka tekma s Kosovom, ki je neznanka, a imamo odličen trenerski štab, za katerega verjamem, da nas bo dobro pripravil na tekmece. Na nas igralcih je, da na srečanju pokažemo veliko mero energije in borbenosti." Edo Murić, reprezentant: "Letošnje priprave niso bile lahke, a smo se dobro pripravili. Za nami je osem pripravljalnih tekem in mislim, da smo s soigralci na začetek kvalifikacij pripravljeni. V sredo bo šlo zares. Čaka nas najlepši del letošnje akcije, šest tekem, zaradi katerih smo se pravzaprav zbrali. Skušali bomo pokazati največ, kar smo trenirali in uresničiti naš cilj."