V ruskem Ekaterinbrugu je vse nared, da se v nedeljo okrona novega (starega) prvaka ženske Evrolige. Domači UMMC, ruski Dinamo, češka Praga in turški Fenerbahče se borijo za naslov, ki ga branijo domačinke na čelu z našo reprezentančno branilko Niko Barič. Dinamo je na poti do F4 odpravil Bourges, Praga rusko Nadezhdo, Fenerbahče Avenido, UMMC pa Familio Schio. Evroliga, F4, polfinale, 14.4. Fenerbahče – UMMC Ekaterinburg (16.00) Dinamo Kursk – ZVVZ USK Praga (18.30) Pred F4 Ekipa Nike Barič je desetič zapored na F4, lovijo pa četrti naslov. Ali jim bo uspelo, bo v dobršni meri odvisno tudi od razpoloženja in igre ameriške dive po košem Diane Taurasi. Na drugi strani pa bosta izredno motivirani Candace Parker in Sandrine Gruda – Američanka in Francozinja (v Rusiji je igrala med letoma 2007 in 2016), ki sta lani še igrala za UMMC, letos pa sta v Turčiji. „Pripravljeni smo na zahtevno bitko proti velikanu evropske ženske košarke,“ opozarja nemški trener Olaf Lange (vodi UMMC), ki izpostavi trojec Gruda, Parker, Lavender, v katerem vidi temelj turške zasedbe, ki je redni del lige končala z izkupičkom 14-2, UMMC pa z zmago več (13-1). Grgič stavi na ruski finale „V prvem paru dajem prednosti ruski ekipi, ki je v tem hipu v bolj stabilnem stanju kot Fener, ki je menjal trenerja. Zavoljo tega se jim je zagotovo popravila situacija v garderobi, kar v eni tekmi lahko pripelje do presenečenja,“ pred začetkom F4 razmišlja Damir Grgič, selektor Slovenije. Grgič meni, da v drugem paru pričakuje zmago Dinama Kursk. „Ne bi pa odpisal Prage, ki ima v svoji ekipi precej igralk, ki znajo osvajati naslove, predvsem zaradi v tem hipu najboljše in najbolj izkušene trenerke v Evropi,“ razmišlja Grčič. Dodajmo: Čehinje vodi 63-letna Natalia Hejkova. Niko imajo radi Nika Barič je v Evroligi v tej sezoni zbrala 16 nastopov – v povprečju je igrala po 21 minut, v tem času pa beležila 5.8 točke, 3.3 podaje in 1.7 skoka. „Prepričan sem, da bo Nika dobro izkoristila svoje minute,“ pa Grgič verjame, da bo ta F4 obeležila tudi slovenska reprezentantka, ki bo selektorjevem mnenju v tej sezoni izvrstno koristi naklonjenost in minutažo. „V igro prihaja s klopi, zadrži ritem, zna brati situacije in zaposliti soigralke, ki jo imajo rade tudi zato, ker skrbi za dobro razpoloženje.“ Resni projekti Da nam bo jasno, kako vlogo ima ženska košarka v Rusiji, Turčiji in na Češkem: Ekaterinburg premore okoli 27 milijonov evrov težak proračun, Dinamo Kursk 19, Fenerbahče na sezono nameni ženski ekipi 10 milijonov, Praga pa pet.