Celjske košarkarice ŽKK Cinkarna Celje so bile teden dni gostje ameriških univerz v Barceloni. Da nam bo lažje razumeti: to je podobno vabilo, recimo malodane isto kot tisto, ki ga je Mega Bemax dobil za igranje tekem na Bahamih in v Barceloni. Da je to res, priča podatek, da so igralci Mege zasedli ravno tisti hotel, kjer so bivale Celjanke. Na vratih so se pozdravili, srbska ekipa je prihajala, naše prvakinje pa so mahale Kataloniji v pozdrav. Status in pol Celjanke so bile suverene. Ker so kvalitetne. Rezultat ne izgubi na veljavi, če zapišemo, da so bile tekmice nekaj slabše kot lani. Dejstvo je, da si je Cinkarna Celje v Evropi in svetu, ne le doma, ustvarila ime, image, status. Mukoma, postopoma, a zasluženo. Kateri slovenski klub še živi (dobro) od odškodnin igralk in igralcev? Nazaj k bistvu: v Barceloni so aktualne slovenske državne prvakinje premagale Penn State (70:76), Delaware (64:49), za konec pa še dvakrat univerzitetno ekipo George Washington (83:54, 55:49). Pogovarjali smo se s trenerjem Damirjem Grgićem. Za vami je prijetna in koristna izkušnja iz Španije. Drugič zapored. „Verjetno smo lani, ko smo bili prvič vabljeni, naredili dober vtis!“ Kaj vam naprej pade na pamet, ko pomislite za teden na tujem? „Američani so bili malce šokirani nad našimi predstavami. Ni jim bilo jasno, da imamo tako mlado ekipo kot oni, a toliko znamo.“ In dodaja: „Bili so šokirani, ker znamo tudi mi igrati. Njihovim ekipam, tistim, s katerimi smo se merili v Barceloni, manjka predvsem tehnično-taktične podkovanosti. Tu smo v veliki prednosti.“ Kaj pa Amerika ima, vi pa ne, ok, poleg denarja? „Če bi pa kaj vzel od njih, je to zagotovo fizična priprava, ki ji posvečajo izjemno veliko pozornosti.“ So pa Američanke videle na delu mlade igralke, ki bi lahko odšle v ZDA na študij. Grdo rečeno: igralke sta dali v izložbo. „To je res in logično bi bilo, da se jih opazi. Vse naše košarkarice imajo možnost, da iz Celja odidejo v ameriško študentsko ligo.“ Malo je takih! „Tiste, ki želijo uspeh v Evropi in igranje na najvišji možni ravni, ostanejo v Celju in se razvijajo dalje.“ Letos ste bili premočni za vse te ameriške vrste. „To je jasen znak, da v nasprotju z moško košarko v Celju držimo korak z žensko ameriško študentsko ligo. Kosamo pa se z ekipami, ki imajo nekajmilijonske proračune.“ Se hecate? „Samo za primerjavo: vse ameriške ekipe, s katerimi smo se merili, imajo po 12-članski strokovni štab. Na naši klopi smo sedeli trije. Šteje delo!“ Na delu ste videli tudi novinko v vaši ekipi Chatrice White. „Gre za izredno igralko, ki je dokazala, zakaj je bila v ameriški reprezentanci do 19 let. Razume, zna, zmore. Tudi karakterno se je izvrstno vklopila v ekipo.“