Pred odhodom na evropsko prvenstvo divizije B, ki bo potekalo v avstrijskem Oberwartu, je o ciljih naše mladinske reprezentance na prvenstvu, spregovoril glavni trener reprezentance, Aleksander Sekulič: "Zagotovo je cilj vsake slovenske reprezentance, ki igra v diviziji B, preboj v divizijo A, torej napredek v višji kakovostni razred. Po tistem, kar sem videl in slišal od drugih reprezentanc, hkrati smo si ogledali tudi nekaj tekem lanskega prvenstva, in tekem reprezentanc, ki bodo letos nastopale v Avstriji, lahko rečem, da če bomo pravi, in bomo igrali tako, kot se od nas pričakuje, lahko dosežemo tisto, kar si želimo - uvrstitev v divizijo A." Slovenija je v najmočnejši diviziji nazadnje igrala leta 2013. Takrat je pod vodstvom Džema Ibišija v Latviji osvojila 13. mesto.

V divizijo A se bodo letos iz divizije B uvrstile reprezentance, ki bodo zasedle prva tri mesta na prvenstvu. Naše čaka ogorčen boj za napredovanje iz predtekmovalne skupine B, od koder se v nadaljne tekmovanje uvrstita le dve ekipi. V drugem delu prvenstva se bo osem reprezentanc razvrstilo v dve skupini, najboljše štiri oz. najboljši ekipi iz vsake skupine, pa bosta potovali v polfinale.

Brez podcenjevanja

Naša reprezentanca se bo v prvem delu prvenstva v skupini B pomerila z Madžarsko, Luksemburgom, Nizozemsko, Belgijo in Belorusijo. Prva tekma naše čaka v četrtek, ko bodo Slovencem nasproti stali Belgijci. Nasprotniki slovenske reprezentance so morda nekoliko nevsakdanji, a Sekulič opozarja: "Ljudje, tudi poznavalci, večkrat podcenjujejo tako imenovane, "eksotične" države. Danes vsi igrajo košarko in imajo izdelane reprezentančne programe. Nekatere reprezentance trenirajo tudi po več mesecev skupaj, na treningih se dobivajo skozi celotno leto in sodelujejo na različnih tekmovanjih. Delajo na tem, da bodo boljši, in te reprezentance hitro napredujejo. V Evropi torej ne moremo več govoriti o "eksotičnih" reprezentancah."

Na lanskem evropskem prvenstvu divizije B, ki je potekalo v Sofiji, so naši pod vodstvom Mira Alilovića, osvojili končno peto mesto. Madžari so tekmovanje zaključili na osmem, Luksemburžani na 11. in Nizozemci na 13.. Belgija je leta 2014 igrala na evropskem prvenstvu divizije A, zasedla 15. mesto, ter tako padla v divizijo B. Belorusija lani z reprezentanco do 18. leta, ni nastopala na mednarodnih prizoriščih. U18, tekme Slovenije: 23.7. Slovenija – Belgija (18.0) 24.7. Slovenija – Luksemburg (13.30) 25.7. Slovenija – Belorusija (13.30) 26.7. Slovenija – Nizozemska (20.15) 27.7. Slovenija – Madžarska (20.15)

"Mi naših nasprotnikov ne podcenjujemo in spoštujemo prav vse. Že prva tekma z Belgijo bo zelo pomembna," napoveduje strateg mladincev Sekulič, ki že pogleduje proti četrtkovi prvi tekmi prvenstva: "Po tistem, kar smo videli na posnetkih, imamo proti Belgijcem svoje prednosti. Tehnično in taktično so nekoliko slabši, fizično pa so dominantni. Poudarjem, nikogar ne smemo podcenjevati. Na prvenstvu bomo šli dan za dnem, tekmo za tekmo."

Mladinska reprezentanca je v tem poletju odigrala 11 pripravljalnih tekem in zmagala na petih, na šestih pa zabeležila poraz. V povprečju so naši dosegali 66,6 točk na tekmo, nasprotniki naše reprezentance pa 65,2 točki na tekmo.