Stari Rimljani zagotovo veljajo za začetnike term, saj so bile v tistih časih izjemno priljubljene. Terme pa so imele takrat nekoliko drugačen pomen kot ga imajo danes. V časih Rimljanov je bil namen termalnih središč ohranjanje splošne higiene ob enem pa je obisk term veljal za družabni dogodek katerega so se udeleževali vsak dan. Terme so vsakodnevno obiskovali le pomembneži, torej višji sloj. Nižji sloj si je terme lahko privoščil le enkrat na teden, medtem ko so se pomembneži namakali iz sproščali vsak dan po famoznih rimskih pojedinah in zabavah. Termalna središča so bila takrat razdeljena na več prostorov, kjer so se obiskovalci lahko zadrževali.

Tako so imeli slačilnice, prostore z mrzlimi bazeni, ogrevane prostore z bazeni s toplo ali vročo vodo, savne ter tudi prostore za športne aktivnosti. Pripravljene so imeli tudi posebne sobe z mizami kjer so izvajali masaže. Če pogledamo iz vidika kaj vse so nudile terme v rimskih časih, se niti ne razlikujejo tako zelo od današnjih sodobnih term. Vendar pa so v tistih časih termalna središča nudila tudi nekoliko drugačne storitve. Nemalokrat so bile terme tudi središče za »odrasle« aktivnosti, torej so predstavljale tudi bordele, kjer so se sproščali predvsem moški. O tem tudi pričajo precej zgovorne freske, ki so nazorno prikazovale gola telesa in celo spolne akte. Sicer pa so se terme v takratnih časih delile na prostore, ki so se razlikovali glede na moške in ženske. Prostori pa so se razlikovali tudi glede na pomembnost obiskovalcev. Tako so bili prostori katere so obiskovale politične osebnosti ali senatorji še posebno dobro oskrbovani, voda v njihovih bazenih pa je bila najčistejša in tudi obvezno aromatizirana.