Kot predstavnik delovne skupine PS SLS za regionalno politiko se jo je udeležil g. Anton Bogataj. V okviru konference se je udeležil študijskega potovanja po območju JV Slovenije in severne Hrvaške, kjer je bila v obeh primerih že začeta iniciativa razvoja podeželja pod imenom »Po poteh dediščine«. Na tem potovanju so bili predstavljeni mnogi praktični primeri »kulturne identitete« iz lokalnega okolja in povezave le-tega z modernim življenjem in gospodarskim razvojem. Vodila sta jo dr. Marko Koščak, koordinator projekta in predsednik ECOVAST-a Angus Fowler.
Velik del konference je bil namenjen raziskovanju in razpravljanju o vprašanju kulturne identitete.
Kulturno identiteto lahko izrazimo na različne načine ali manifestacije_
v obliki religije, običajev, morale
z domačo obrtjo, oblačili, hrano in pijačo
z jezikom, narečjem, pesmijo, literaturo
z zgradbami, arhitekturo, kulturno krajino
z glasbo, plesom, igro, risbo, skulpturo
z rabo krajine, kmetovanjem in gozdarjenjem
Dr. Marko Koščak je predstavil Promocijsko – prodajni katalog »Po poteh dediščine Dolenjske in Bele krajine«, ki je plod sodelovanja domačih in tujih strokovnjakov (Ecotourism, Ecovast).
Predstavljena je bila tudi brošura »Celostni razvoj podeželja in obnova vasi – CRPOV 1990-2002«, ki jo je založilo Ministrstvo RS za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano, Sektor za strukturno politiko in podeželje.
Naslednji dan konference, 3.oktobra 2003, pa sta ministrica za kulturo, Andreja Rihter in minister za kmetijstvo mag. Franc But z območno GZ Novo mesto (predsednik Janko Goleš) ločeno podpisala sporazum o sodelovanju s projektom Po poteh dediščine Dolenjske in Bele krajine.
V okviru konference je potekala tudi okrogla miza na temo »Razvoj podeželja v prihodnjem obdobju v Sloveniji«. Vodila jo je ga. Janja Kokolj Prošek, državna podsekretarka na Ministrstvu za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano.
Poudarila je, da mora prihodnost urejanja podeželja izhajati iz upoštevanja naravnih in ustvarjenih danosti, ob upoštevanju doseženega znanja, izkušenj in sredstev, ki jih namenjamo za doseganje postavljenih ciljev.
Sodobno iskanje prihodnosti urejanja podeželja temelji na želji, da je za doseganje večje kakovosti bivanja in dela potrebno vključiti vsa znanja in izkušnje strok, katerih predmet je preučevanje podeželja.
Predstavila je aktivnosti Ministrstva za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano pri projektu Vinskih turističnih cest od leta 1992 dalje in razvoj vizije in cilje do leta 2006. Potrebno je upoštevati tržno zanimive lokalne pobude ter njihovo povezovanje na nacionalni ravni, da bi dosegli kar največje učinke.
Ob koncu konference je bil eden od sklepov le-te, da se je izkazalo, da smo z aktivnostmi celostnega razvoja podeželja na pravi poti. Potrebno se je zavedati, da je razvoj podeželja pomemben del kmetijske strukturne politike in je po vsebinah, pristopu primerljiv s podobnimi programi v EU.