Kot mnoge druge skupnosti v Michoacánu je tudi Cherán trpel zaradi organiziranega kriminala, podkupoval politike in skorumpirano policijo. Ugrabitve, izsiljevanje, umori in nezakonita sečnja lokalnega gozda - življenjska sila skupnosti - so bili del vsakdanjega življenja. [2][3][4] Los Angeles Times ponuja ozadje vstaje leta 2011:[5]
To je bilo leto, ko so prebivalci, večinoma avtohtoni in revni, sprožili vstajo in razglasili samoupravo v upanju, da se bodo znebili tegob, ki pestijo toliko Mehike: divjega nasilja, skorumpiranih politikov, brezzobega pravosodnega sistema in tolp, ki so se razširile od tihotapljenja drog do izsiljevanja, ugrabitev in nezakonite sečnje.
"Da bi se branili," je pojasnil vodja skupnosti, "smo morali spremeniti celoten sistem - ven s političnimi strankami, ven z mestno hišo, ven s policijo in vsem. Morali smo organizirati svoj način življenja, da bi preživeli." [5] Tako je 15. aprila 2011 skupina žensk in moških s kamni in ognjemetom napadla avtobus nezakonitih gozdarjev, povezanih z mehiškim mamilskim kartelom La Familia Michoacana in oboroženih z mitraljezi. Vigilanti so prevzeli nadzor nad mestom, izgnali policijo in politike ter blokirali ceste, ki vodijo v hrastov gozd na bližnji gori, ki je bila predmet nezakonite sečnje oboroženih tolp, ki so jih podpirali skorumpirani uradniki. [6][7][8]
Policija v skupnosti se je razširila na dvajset tisoč prebivalcev in več kot 27.000 hektarjev komunalnih zemljišč. [8] Člani sosedske straže patruljirajo tako po mestu kot v okoliških gozdovih. [9]
Mehiška ustava dovoljuje samoupravo in samonadzor avtohtonih skupnosti. [10] Po dolgotrajnih pravnih bitkah mehiška vlada avtonomni Cherán obravnava kot zakonito samoupravno avtohtono skupnost. [6][9]
"V Cheránovi edinstveni obliki vladanja je resnična moč v celoti v rokah ljudi. Brez soglasja ni sprejeta niti ena odločitev, od tega, kdo bo dobil lokalno službo v gradbeništvu, do dodeljevanja javnih storitev in nadzora nad porabo proračuna. Pristojnost skupščine skupnosti je nad vsemi drugimi lokalnimi vladnimi organi." [2]