Potem, ko hrvaški reprezentanci ni uspel preboj na svetovno prvenstvo na Kitajskem, so iz lige NBA sporočili, da se bo izbrana vrsta naših južnih sosedov julija udeležila poletne lige (Summer League) v Las Vegasu, kjer se jim bo pridružila še reprezentanca Kitajske. Poletna liga je vsakoletno tekmovanje, kjer se pomeri vseh 30 ekip lige NBA z ekipami sestavljeni iz mlajših igralcev pod pogodbo, novincev in številnih bolj ali manj izkušenih košarkarjev, ki poskušajo prek poletne lige priti do NBA lige. Hrvaška se tekmovanja udeležuje prvič, Kitajska pa je podobni angažma imela že pred dvanajstimi leti.

The Chinese and Croatian national teams will join all 30 NBA teams at MGM Resorts NBA Summer League 2019, marking the first time that the league will feature two international teams.

Official Release: https://t.co/ddbtPt3ucI#NBASummer pic.twitter.com/5qaMSlSJmV — NBA Summer League (@NBASummerLeague) March 20, 2019

Lansko leto se je tako v Las Vegasu svetu predstavilo 9 igralcev iz prve deseterice drafta 2018. Edina izjema je bil že dokazani Luka Dončić. Od Slovencev se je v preteklosti preizkusilo več igralcev; od tistih, ki so nato dejansko zaigrali v ligi NBA, pa tudi nekateri, ki niso nikoli dočakali te priložnosti (Alen Omić, Edo Murić ...). Vse bolj popularno poletno ligo so lani osvojili Portland Trail Blazers, potem ko so v finalu premagali Los Angeles Lakers, v dresu katerih si je naslov najkoristnejšega igralca prislužil Josh Hart. Kakšno moštvo bodo poslali Hrvati na tekmovanje v Nevado še ni jasno, bo pa ekipa vsekakor motivirana, da popravi slab vtis iz kvalifikacij za svetovno prvenstvo, kjer je v skupini J zaostala za Litvo, Italijo, Poljsko in Madžarsko. Iz držav nekdanje Jugoslavije sta sicer se na turnir uvrstili zgolj Srbija in Črna gora. Od hrvaških košarkarjev prek luže letos najbolj navdušuje branilec Indiana Pacers Bojan Bogdanović, ki je nedavno bil tudi razglašen za igralca tedna vzhodne konference. Preostali Hrvati, ki trenutno nastopajo v ligi NBA so Ivica Zubac (Los Angeles Clippers), Dragan Bender (Phoenix Suns), Mario Hezonja (New York Knicks), Ante Žižić (Cleveland Cavaliers) in Dario Šarić (Minnesota Timberwolves).