Belgijsko mesto Oostende s tamkajšnjim klubom Telenet Ostend bo med torkom in petkom gostilo kvalifikacijski turnir, katerega zmagovalec si bo priboril nastope v rednem delu elitne Evrolige.

Unics iz Kazana bo v vlogi prvega favorita. foto: euroleague.net

Na papirju ima največje možnosti za preboj v Evroligo ruski Unics Kazan. Novi trener Argiris Pedoulakis bo lahko računal na zveneči okrepitvi v obliki prvega strelca lanske sezone Evrolige Keitha Langforda in njegovega soigralca iz Milana Curtisa Jerrellsa. Nasprotnik v prvem kolu bo poljsko moštvo Stelmet Zielona Gora, ki je lani premierno okusilo slast igranja v prvorazrednem evropskem tekmovanju. Parker v prvi plan postavlja Unics in Hapoel Kvalifikacije bosta sicer odprla Latvijska VEF Riga in francoski Strasbourg, v drugi tekmi uvodnega dne pa se bo domačin zoperstavil še enemu francoskemu moštvu, čigar predsednik je nihče drug kot Tony Parker, Asvelu. Zvezdnik San Antonia je bil z žrebom zadovoljen, saj se je njegov klub vse do finala izognil favoriziranima Unicsu in Hapoelu. "Rojen sem v Belgiji, tako da je ta zgodba precej lepa. Skušali se bomo kvalificirati, toda turnir bo težak. Unics in Hapoel sta izjemno neugodni ekipi in za nas je dobro, da se jima bomo izognili vse do finala, če se le-tja uvrstimo," je dejal štirikratni NBA prvak za uradno stran Evrolige. Zadnja dva turnirja dobila domačina Drugi papirnati favorit Hapoen iz Jeruzalema se bo v četrtfinalu srečal z dobrim znancem naših košarkarskih igrišč Nymburkom, nekdanjim članom ABA Lige. Izraelci na papirju ne bi smeli imeti težav, a na tovrstnih kvalifikacijskih turnirjih je že mnogokrat prihajalo do manjših in večjih presenečenj. Zadnja dva turnirja sta tako dobila gostitelja - Cantu in Lietuvos Rytas, pa čeprav na papirju nista kotirala najvišje. Kvalifikacije za Evroligo Torek, 23. september: 18:00, VEF Riga - Strasbourg 20:45, Telenet Ostend - ASVEL Sreda, 24. september: 18:00, Hapoel Jeruzalem - Nymburk 20:45, Unics Kazan - Stelmet Zielona Gora Polfinali sta bosta na sporedu v četrtek, veliki finale pa v petek ob 20:30.