Resnično čebela ni drugi čebeli enaka, še večje razlike med njimi so v različnih letnih časih. Največja razlika po dolgem in po širokem je med zimskimi čebelami in poletnimi. Pogosto rečemo tudi, da so kratkožive in dolgožive čebele.

Bistvena razlika med zimskimi čebelami v primerjavi z letnimi je ta, da zimske čebele živijo veliko dlje, kot živijo letne – zato, ker morajo, zaradi preživetja vrste ali kot rečemo bolj romantično, zaradi ohranjanja večnega življenja čebelje družine.

Čebele delavke poletni živijo na okroglo šest tednov, pozimi pa živijo tudi do šest mesecev, kakšna celo več. V bistvu je razlika med zimskimi in letnimi čebelami v procesu staranja enih in drugih. Starajo se različno hitro poleti v primerjavi s čebelami v panju preko zime. Narava oziroma naravna selekcija je to uredila na vso moč zanimivo preprosto in utemeljeno.

Genetsko gledano so zimske čebele resnično prave čebele delavke, popolnoma enake svojim poletnim tovarišicam, vendar živijo neprimerljivo dlje. Genetsko enake, a vendar do fundamenta različne so!

Zimske čebele so različne od poletnih predvsem zaradi narave njihovega dela v panju. Pozimi jim ni potrebno vzrejati zalege, ne trošijo se s proizvodnjo hrane za zalego, posledično se fiziološko spremenijo in razvijejo tako imenovano maščobno telo. Maščobno telo je podobno notranjemu skladišču hrane, ki je sicer prisotno pri vseh čebelah delavkah, vendar je maksimalno povečano v telesih zimskih čebel.

Prav zaradi teh skladišč hrane v zimskih čebelah, je nujna skrb čebelarja za zadostno število zdravih zimskih čebel, ker prav to pogojuje preživetje čebelje super organizma preko zime in še pomembneje - do prvih spomladanskih čebeljih paš na zvončkih, trobenticah, leskah in vrbah. Čebele ne delajo viškov zalog za človeka, ampak zase.

Krepitev števila zimskih čebel se začne ob koncu paš, v bistvu sredi brezpašne dobe v mesecu avgustu. Zdrave zimske čebele bodo zaležene in izležene le ob zadosti in dovolj kvalitetni hrani – in prav to je prvi razlog narejanja velikih zalog hrane (medu in cvetnega prahu) v čebelji družini.

Drugi razlog pojava trenutnih viškov medu je za preživetje družine preko zime. Zdrave in dobro nahranjene zimske čebele bodo tiste, ki bodo spomladi vzredile prve kratkožive poletne čebele. Če bodo zimske čebele zdrave in močne, bodo vzredile zdrave in močne letne čebele. Brez zimskih čebel ni realne možnosti preživetja čebelje družine. Čebele ne proizvajajo le čebelje pridelke, ampak tudi čebele, ker so one tiste, ki vzrejajo nove generacije čebel.

Ključen je pravi čas namenjanja pozornosti čebelarja zimskim čebelam, ta je pozno poletje in zgodnja jesen. Velikokrat slišimo od starejših čebelarjev, da se nova čebelarska/čebelja sezona prične avgusta,ob prelomu poletja na jesen. Menjava generacij je v mesecu marcu, zimske čebele zapuščajo prizorišče in ga prepuščajo poletnim čebelam.

Močne in zdrave čebelje družine preživijo in se uspešno razvijajo do … rojenja! Rojenje je pa že druga zgodba, ki se začne ob zimskem solsticiju. Rojenje je naravni višek zimskega preživetja.